One of the most ancient feasts in honour of Our Lady. Celebrated at Jerusalem as early as the middle of the 4th century, its celebration had already spread throughout the East by the middle of the 6th century, and a century later it was introduced at Rome. The Mass is preceded by the blessing of the candles and the procession; it comprises three distinct ceremonies.

L'objet de la fête est de commémorer et faire revivre le moment où se réalisa le mystère de l'Incarnation, c'est-à-dire la proposition de Dieu à Notre Dame, son acceptation, enfin l'union de la nature divine et de la nature humaine dans la Personne du Verbe qui est l'Incarnation proprement dite. En prenant notre nature humaine, le Verbe a pris, d'une certaine façon, toute l'humanité en lui et chacun de nous en particulier.

« Aujourd'hui, naissance au ciel des Saints Apôtres Pierre et Paul ».

Ainsi est annoncée la fête au Martyrologe. En fait, le 29 juin n'est pas la date de leur martyre; on ignore quelle elle est. Primitivement ils furent fêtés dans les jours qui suivent Noël, comme Saint Etienne et Saint Jean l'Evangéliste. Mais en 258, au Cours d'une persécution, les chrétiens jugèrent prudent d'enlever leurs corps de leurs tombeaux et de les cacher dans une propriété, à la deuxième borne milliaire de la voie Appienne. Ce transfert eut lieu le 29 juin. On le fêta tous les ans et, après que les corps eurent été ramenés dans leurs tombeaux, cette date resta celle de leur solennité.