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Eustache du Caurroy (1549 - 1609)
Le Victoria français

Du Caurroy est un compositeur peu connu aujourd'hui pour la simple raisons que son œuvre n'a pas été éditée.
Ses compositions furent pourtant produites à la cour de France durant les règnes successifs de Charles IX, Henri III et Henri IV que le compositeur servit pendant près de 40 ans en tant que vice-maître de la chapelle royale et surintendant de la musique (1595). Dans son ouvrage Harmonie universelle (1636), le Père Marsenne affirme que tous les compositeurs français de l'époque le tenaient pour leur maître.

Son contre-point est fluide, les phrases sont amples et atteignent parfois une profondeur expressive comparable aux grandes œuvres de Victoria, spécialement dans son Requiem.

Le style du Caurroy alterne entre une polyphonie imitative qui consiste à orner le thème grégorien (Veni Sancte Spiritus, Victimae paschali laudes, Requiem) et la polyphonie mesurée qui sera celle de l'école romaine avant de se répandre dans toute l'Europe.

La messe de Requiem (1606) fut exécutée pour la première fois aux obsèques du roi Henri IV et resta pendant de longues années la messe officielle pour les funérailles des rois de France. Pour cette raison, elle ne connut qu'une édition, en 1636. Se conformant au missel gallican, alors en usage à Paris, la messe ne comporte pas la séquence Dies irae, mais des extraits du psaume 123, Si ambulavero in medio umbrae mortis.

Outre la messe de Requiem, ce disque contient des œuvres liturgiques de premier choix, comme le Victimae Paschali laudes à 7 voix en double chœur, où le compositeur reprend le thème grégorien de la séquence, ou encore la séquence Veni Sancte Spiritus, composée sur le même style, sans compter les motets à la Vierge.

Il s'agit là d'un disque cohérent non seulement de par son répertoire entièrement liturgique, mais aussi de par son unité artistique. Le chœur du New College Oxford fait partie de la cour des grands, outre-Manche. Son dirigeant, Edward Higginbottom est un homme à l'expérience et au savoir-faire incontesté dans la musique du XVIe siècle. Pour se faire plaisir, il n'a pas hésité à venir enregistrer ce disque (septembre 1996) dans l'abbaye de Valoires, dans la Somme, en France…


Contenu du disque

1. Veni, Sancte Spiritus
2. Messe de Requiem: Introït
3. Kyrie
4. Si ambulem
5. Offertorium: Domine Jesu Christe
6. Sanctus
7. Agnus Dei
8. Communio: Lux æterna
9. Benedicamus Dómino
10. Ave Maria
11. Ave Virgo gloriosa
12. Salve Regina
13. Christe qui lux es
14. Victimae Paschali laudes

Choir of New College Oxford
Edward Higginbottom
CD - DDD

Ecoutes

Requiem, introït


Kyrie


Agnus Dei


Ave Maria


Victimae paschali laudes (Début et Alleluja final)


Veni Sancte Spiritus (Début et Amen final remarquable!)