Zelenka Sub olea pacis

JAN DISMAS ZELENKA (1679 1745)

SUB OLEA PACIS ET PALMA VIRTUTIS

(Mélodrame de Saint-Wenceslas)

2 CD

                                                         Musica Florea dir. Marek Stryncl

Cette oeuvre fut écrite pour le couronnement de l'empereur Charles VI, désormais roi de Bohême, et de son épouse Elisabeth-Christine en 1723. Il y eut à Prague de grandes festivités. Deux grandes œuvres furent jouées dont le monumental opéra de Fux pour le jour du couronnement, son fameux Costanza e Fortezza représenté au château dans un théatre monumental et qui mobilisa 100 chanteurs et 200 instrumentistes sous la direction d'Antonio Caldara.

Les Jésuites voulurent également rendre hommage au souverain et passèrent commande à Zelenka, de nationalité tchèque et leur élève, pour une œuvre grandiose tout à la gloire de la maison des Habsbourg sous la bénédiction de Saint-Wenceslas. Le livret fut écrit par le P. Matous Zill. Le titre complet et son commentaire sont très explicites et résument à eux seuls toute l'intrigue : « Célèbre dans le monde entier, la Couronne tchèque, sous le rameau d'olivier de la paix et la palme de la vertu, offerte par l'empereur, d'abord au pieux Wenceslas pour ses services au titre de récompense tangible, puis transférée à la très noble Maison d'Autriche, héritière depuis des temps immémoriaux, repose désormais sur les augustes têtes de Charles VI et d'Elisabeth-Christine parmi l'étincellement et les scintillements, à l'occasion de la cérémonie marquant le couronnement royal devant le public de leurs Majestés, est exécutée au théâtre avec la plus grande déférence... »

Il ne faut pas chercher dans cette œuvre curieuse d'intrigue à proprement parler. Piété, courage, vertu, exaltation de la maison des Habsbourg, ce n'est ni plus ni moins qu'une œuvre de glorification avec, sous-jacente, la préoccupation principale des Jésuites : étouffement du protestantisme, germanisation à outrance, pour ramener ces pays de Bohême au catholicisme dont Saint-Wenceslas est la figure emblématique. Zelenka va écrire une œuvre magistrale en 3 actes où arias et récitatifs vont alterner et que l'on peut considérer comme le premier opéra tchèque précédant l'œuvre de F. V. Mica  Les origines de Jarmerice en Moravie composée en 1730.

La partition est écrite pour 8 solistes et bénéficia à sa création de 142 personnes sur scène, figurants et danseurs. Zelenka n'eut pas les honneurs du grand théâtre comme l'opéra de Fux et dut se contenter du cadre, somme toute restreint, de la bibliothèque du Clémentium en présence des époux impériaux en cette après-midi du 12 Septembre 1723. Les personnages de ce mélodrame sont tous allégoriques : le Courage (ténor), le Soupçon (contre-ténor), le Zèle Eucharistique (soprano), la Majesté ( basse), la Divine Providence (soprano), la Foi (ténor), la Piété (soprano), la Religion (contre-ténor), la Sagesse Divine (basse), et un chœur des Anges.

- Symphonia -

Zelenka, n'ayant pu se dérober à ce style italien qui envahissait toute l'Allemagne avec des compositeurs comme Caldara, Fux, Hasse, joua le jeu magnifiquement et écrivit là une partition ébouriffante avec des airs spectaculaires, coloratures, très ornés, se divisant en deux types : airs de bravoure exprimant les moments de triomphe et de guerre, et « aria parlante » qui sont des récitatifs s'appuyant sur la déclamation et une virtuosité vocale intériorisée plus propre à traduire les émotions.

- En! Pietatis Adamas -

- Huc Palmas Deferte -

- Eja De Sigmentis -

D'autres airs procèdent du style galant, rappelant le menuet, dégageant un côté pastoral comme l'air n°24.

- Veni, Auster Lux Perennis -

Cette œuvre nous montre l'extrême talent de mélodiste de Zelenka, sa parfaite connaissance de la voix, son habileté à synthétiser diverses influences dans une écriture orchestrale très raffinée comme le montre la symphonie d'ouverture, les hautbois concertants, cette mise en valeur du timbre des flûtes traversières qui alternent avec des flûtes à bec (n°24), ou bien employée en solo dans l'air n°33, ou ce violoncelle solo du n°28, instrument qui peu à peu prendra une grande importance au XVIIIème et XIXème siècles avec la forte charge émotionnelle de son registre aigu.

- Huc Coeli Princepes -

- Vive, Regna Ferdinande -

Ce disque, réalisé par de jeunes professionnels slovaques, par son côté un peu âpre et très spontané, rend magnifiquement cette partition, ce premier opéra que réalisa Zelenka à partir d'un livret qui ne dut pas être très évident à mettre en musique pour en tirer une dramaturgie convaincante. Cette œuvre ne fut jouée qu'une seule fois. Zelenka, n'ayant pas la possibilité de la faire représenter à Dresde, en remania certaines parties qu'il introduisit dans son Te Deum.

                                                                                  Alain MAUREL

• Biographie de Zelenka

• Le Miserere de Zelenka
• Zelenka : musique sacrée
• Zelenka : Lamentations de Jérémie
• Zelenka : I penitenti al Sepolcro del Redentore
  
• Zelenka : Requiem
• Zelenka : Sub olea pacis
  

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