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MAURICE DURUFLE (1902 -1986)
Requiem
Quatre Motets sur des thèmes grégoriens
Notre Père
Messe Cum Jubilo

                         The choir of Westminster Cathedral - James O'Donnell

Magnifique réalisation du chœur de la cathédrale de Westminster, de ses solistes et de son chef qui nous restituent là, notamment à travers ce Requiem, l'une des grandes œuvres liturgique du XXème siècle. Maurice Duruflé est l'un des grands compositeurs catholiques de notre époque et sa musique, toute en transparence, nous élève vers le Ciel. Musique résolument contemporaine mais qui puise ses sources dans le grégorien et son plain-chant, avec un retour à la modalité, dans ce qu'il y a de plus pur pour s'adresser à Dieu.
Elève de Paul Dukas, Duruflé est formé à l'orgue par Louis Vierne et Charles Tournemire. Il devient titulaire du grand-orgue de Saint Etienne du Mont en 1930. C'est un compositeur essentiellement liturgique. Toutes ses œuvres sont écrites pour la beauté du culte catholique et s'adressent à Dieu.

REQUIEM
Le Requiem est une œuvre qui date de 1947 pour la version avec orchestre. Duruflé écrira deux autres versions, l'une avec orgue (celle qui est enregistrée dans ce CD), une autre avec orgue et ensemble instrumental datant de 1961. En choisissant la version avec accompagnement d'orgue et en faisant ressortir les voix d'enfants du chœur, James O'Donnell va créer un climat d'extrême dépouillement et de très grande pureté.

Ce Requiem, qui est un hommage à celui de Fauré, est à l'opposé des grands Requiem antérieurs, Mozart, Verdi, Berlioz, brûlants de flammes infernales et de punitions du Jugement dernier, à travers ce Dies irae qui en est souvent la pièce maîtresse et la plus terrifiante, déjà dans la Séquence grégorienne. Ce Requiem ne sera pas tragique. Duruflé va supprimer le Dies Irae, comme Fauré d'ailleurs, et installer le repos éternel et la paix dans un climat méditatif et serein.

La partition est construite à partir de la messe des morts grégorienne. « Je m'en suis simplement inspiré ou même complètement éloigné comme dans le Domine Jesu Christe, Sanctus et Libera me. D'une façon générale j'ai cherché à me pénétrer du style particulier des thèmes grégoriens. Ainsi me suis-je efforcé de concilier la rythmique grégorienne avec les exigences de la mesure moderne. Quant à la forme musicale de chacune des pièces, elle s'inspire généralement de la forme même proposée par la liturgie. », nous dit Maurice Duruflé.

Dès l'Introit et le Kyrie, où les voix graves alternent avec les voix aiguës des enfants sur des volutes d'orgue, se dégage un climat de paix absolue.
- Introït -

L'Offertoire est une pièce d'une grande spiritualité avec son écriture chorale aux alternances de dynamique, ses longues plages méditatives et son magnifique solo de baryton, tout comme le Sanctus qui déroule ses sextolets à l'orgue sous les voix qui alternent très éthérées.
- Sanctus -

Le Pie Jesu qui suit, chanté par une voix d'enfant soprano, est le morceau le plus sublime et le plus inspiré de cette partition. Quelle heureuse idée dans cette interprétation d'avoir substitué à la voix féminine cette voix d'enfant qui vacille, s'élève séraphique dans les aigus, comme aspirée par le ciel, puis revient à son point de départ, flottant instable dans le registre grave.
- Pie Jesu -

Dans l'Agnus Dei nous retrouvons ce balancement entre les voix d'enfants et les ténors. Ce chœur d'enfants, très présent et excellent dans cet enregistrement, renforce cette couleur céleste. La partie d'orgue en de longues nappes ou faisant se dérouler de translucides arabesques, n'est pas là pour soutenir les chœurs, mais représente, comme le disait Duruflé, « l'idée de l'apaisement, de la Foi et de l'espérance. ».
- Agnus Dei -

Que cette partition nous invite à la méditation sur nos fins dernières comme dans le Libera me, passage le plus tourmenté de la partition, avec ses accélérations, ses nuances extrêmes, ses jeux de couleurs, le Tremens angoissé du baryton et ce déchaînement dramatique sur le bref Dies irae, Dies illa, vite stoppé par les voix d'anges qui nous ramènent à la confiance et à la pure éternité de l'In Paradisum où elles implorent pour nous de plus en plus insistantes à travers une nuée harmonique d'orgue.
- Libera me -
- In Paradisum -

QUATRE MOTETS SUR DES THEMES GREGORIENS
Les Quatre Motets sur des Thèmes Grégoriens datent de 1960. Nous retrouvons la même pureté et la même spiritualité que dans le Requiem avec une construction  polyphonique qui va se déployer à partir du plain-chant. Ubi caritas, Tota Pulchra est, Tu es Petrus, Tantum ergo : autant de pièces qui parlent au Créateur.
- Ubi Caritas -
- Tantum ergo -

MESSE « CUM JUBILO »
La Messe Cum Jubilo est dédiée à la Vierge. Elle est datée de 1966 et bénéficie d'un effectif un peu particulier: chœur de barytons, baryton soliste avec accompagnement d'orchestre ou d'orgue. C'est la version avec accompagnement d'orgue que nous avons dans cet enregistrement. Encore un grand moment de spiritualité. Œuvre magistralement bien écrite et pleine d'inspiration où le chœur et l'accompagnement se fécondent mutuellement pour créer une atmosphère modale intense.
- Kyrie -
- Gloria -

Du Kyrie très épuré au Gloria exalté avec l'orgue qui joue plein-jeu en grands éclats d'accords, en passant par le Sanctus avec sa basse obstinée de carillon, son chœur psalmodié et ces arabesques à l'orgue sur Pleni sunt caeli, au Benedictus confié au baryton, passage très intériorisé contrastant avec l'Agnus Dei qui est une ascension vocale vers le ciel entrecoupée d'interludes d'orgue très variés, Duruflé va utiliser dans cette messe toute une palette de couleurs qui vont accentuer son caractère modal.
- Sanctus -
- Agnus Dei -

Ce CD est vraiment indispensable. Une musique sacrée dans une interprétation magistrale et d'une très grande justesse de ton.

                                                                               Alain MAUREL
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