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Haydn : Heiligmesse et Nicolaimesse
La messe Sancti Bernardi, restée en possession de la famille Mendelssohn, ne réapparut qu'en 1908. Elle doit son titre à ce frère convers capucin Bernard de Offida qui venait d'être béatifié par le pape Pie VI le 25 Mai 1795.A Vienne, tout près de la maison de Joseph Haydn, on célébra un triduum en son honneur du 10 au 12 Avril 1796, d'où le titre de la messe. En cette année 96, Haydn mit en chantier deux messes : la Paukenmesse (In tempore belli), et cette messe destinée à l'anniversaire de la princesse Hermnegild..
Pour bien comprendre cette messe, sa légèreté, d'aucuns l'ont taxée de frivole, il faut la mettre en perspective avec la Paukenmesse, messe de guerre, de combat, d'où se dégage une grande angoisse due à l'invasion de Bonaparte en Italie,et menaçant l'Autriche.
Dans cette messe, on va évacuer momentanément toute inquiétude, occulter la menace, d'où le caractère un peu particulier de cette musique.
Haydn va traduire ce côté festif par des mélodies simples et par l'emploi fréquent de mesures à 3/4 donnant ce chaloupé propre à la valse.
La messe Sancti Nicolai date de 1772. Elle est à l'opposé d'une messe de cour, d'une messe pour princesse. Dans cette partition, nulle frivolité, mais la sainte joie de fêter la naissance de Notre Seigneur Jesus-Christ en cette période de Noël. Cette messe fait penser à ces modestes offrandes que les bergers venaient déposer dans la crèche. Haydn manifeste sa joie d'être chrétien à travers une musique fluide due à sa rythmique à 6/4 qui rend bien la souplesse mélodique et l'articulation du texte.